V Biblií a dejinách cirkvi nachádzame najmenej päť princípov, ktoré určujú rozpoznanie pravých, Bohom inšpirovaných kníh.
1. Napísal knihu Boží prorok? Ak bola napísaná Božím hovorcom, potom je Božím slovom.
2. Bol pisateľ' potvrdený Božím činom? Zázraky často oddeľovali pravých prorokov od falošných. Mojžišovi boli dané zázračné sily, aby dokázal, že ho povolal Boh. (2 M 4,1-9) Eliáš nadprirodzeným zásahom vyhral nad Baalovými falošnými prorokmi. (1 Kr 18) O Ježišovi je napísané: ktorému Boh vydal pred vami svedectvo mocnými skutkami, zázrakmi a znameniami, ktoré, ako sami viete, Boh činil skrze Neho medzi vami. (Sk 2,22) Zázrak je Boží čin, ktorý potvrdzuje Božie slovo, ktoré dal Boh svojim ľudom. Je to znamenie, ktoré má dokázať ich kázanie, zázrak, ktorý má potvrdiť ich správu.
3. Priniesla správa pravdu o Bohu? Boh si nemôže protirečiť (2 Kor 1 ,17-18), ani nemôže vysloviť lož. (Žd 6,18) Preto žiadna kniha so lživými výrokmi nemôže byť Božím slovom." Z takýchto dôvodov zastávali cirkevní otcovia názor: Ak je pochybnosť, vyraď' ju. Táto zásada pozdvihla úroveň pravosti rozhodnutia cirkvi o kanonických knihách.
4. Prichádza s mocou Božou? "Otcovia verili, že Slovo Božie je, živé a mocné (Žd 4,12), a preto by mohlo mať premieňajúcu silu a byť užitočné na poučenie (2 Tim 3, 17) a evanjelizáciu. (1 Pt 1, 23) Ak posolstvo knihy nedosiahlo ciel', ktorý si stanovila, ak nemalo silu zmeniť život, potom Boh očividne nestál za touto správou. Prítomnosť Božej premieňajúcej sily bola silným znamením, že daná kniha je overená jeho pečiatkou.
5. Bola prijatá Božím ľudom? Pavel povedal Tesaloničanom: Preto aj my neprestajne ďakujeme Bohu, že ste prijali naše kázanie o Bohu, prijali ste ho nie ako ľudské slovo - čim naozaj je! Ale ako Slovo Božie, ktoré pôsobí aj vo vás veriacich. (1 Tes 2,13) Napriek akýmkoľvek dodatočným diskusiám o umiestnení knihy v kánone, ľudia, ktorí mohli najlepšie posúdiť jej prorocké postavenie, osobne poznali autora knihy. Preto napriek všetkým neskorším diskusiám o umiestnení niektorých kníh v kánone je rozhodujúce pôvodné prijatie veriacich, žijúcich v dobe napísania knihy. Keď' bola kniha prijatá, čítaná a Boží ľud ju používal, bola prijatá za kanonickú. Tento postup nájdeme aj v samotnej Biblii. Peter napríklad potvrdzuje Pavlove listy ako Písmo zhodné so starozmluvným Písmom. (2 Pt 3,16)