1. Utrpenie je súčasťou kresťanského života
Nasledovať Krista neznamená žiť bez problémov. Naopak, Písmo nás varuje, že tých, ktorí chcú žiť podľa Božej vôle, čakajú skúšky a prenasledovanie. Apoštol Pavol píše v Liste Rimanom (8:17), že ak sme deti Božie, budeme aj dedičmi Kristovými – ale to znamená aj spolutrpieť s Ním. V 2. liste Timotejovi (3:12) jasne hovorí, že všetci, ktorí chcú žiť zbožne v Kristovi, budú prenasledovaní. Kresťanstvo nie je pohodlný životný štýl, ale cesta, ktorá vyžaduje odvahu a vytrvalosť.
Ale ak sme deti, sme aj dedičia, Boží dedičia a Kristovi spoludedičia, aby sme, ak spolu trpíme, boli spolu aj oslávení. Rimanom 8:17
Mnoho veriacich zažíva prenasledovanie alebo nepochopenie napríklad v práci, v rodine alebo medzi priateľmi, pretože odmietajú kompromisy a vyznávajú svoju vieru otvorene. Nie je to jednoduché, ale je to súčasť cesty, ktorou ich Pán volá ísť.
2. Utrpenie nás posilňuje a vedie k rastu
Utrpenie nie je len bolestivá skúsenosť – má v sebe potenciál nás meniť a posilňovať našu vieru. Jakub nás vyzýva, aby sme sa radovali, keď prichádzajú rôzne skúšky, pretože vďaka nim rastie naša trpezlivosť a charakter (Jakub 1:2-4). Pavol hovorí o svojej slabosti, že práve v nej prejavuje Boh svoju silu (2 Kor 12:9-10). Utrpenie teda nie je znak zlyhania, ale príležitosťou, ako sa priblížiť k Bohu a byť silnejší v duchovnom živote.
Bratia moji, pokladajte to za radosť, keď prídu na vás rozličné skúšky, veď viete, že ak sa vaša viera osvedčí, vedie to k vytrvalosti. A vytrvalosť nech je zavŕšená skutkami, aby ste boli dokonalí, bezúhonní a bez akéhokoľvek nedostatku. Jakub 1:2-4
Keď niekto čelí chorobe, strate práce či iným životným ťažkostiam, môže sa tým viac spoľahnúť na Boha a objaviť v sebe silu, ktorú by inokedy nepoznal. Utrpenie teda často vedie k duchovnému dozrievaniu.
3. Kristus nás vyzýva k vytrvalosti a obetavosti
Ježiš Kristus sám nám dal príklad, ako vytrvať v utrpení. Prežil kríž a pohŕdanie, ale jeho pohľad bol upretý na radosť, ktorá bola pred ním (Hebrejom 12:2). Apoštol Pavol poukazuje, že veriacim je daný dar nielen veriť, ale aj trpieť pre Krista (Filipanom 1:29). Nasledovanie Krista znamená byť pripravený znášať ťažkosti a obetovať pohodlie a svoje vlastné záujmy pre vyšší cieľ – Božiu slávu.
Upierajme zrak na Ježiša, pôvodcu a završovateľa našej viery. Miesto radosti, ktorá sa mu ponúkala, pretrpel muky na kríži, pohrdol potupou a teraz sedí po pravici Božieho trónu. Hebrejom 12:2
Dnes to môže znamenať obetovať svoj čas, pohodlie alebo kariéru pre služby druhým, alebo stáť pevne za pravdu napriek tlaku spoločnosti. Vytrvalosť a obetavosť sú často neoddeliteľnou súčasťou verného kresťanského života.
4. Svet nás môže nenávidieť za našu vieru
Kresťania často čelia nepriateľstvu zo strany sveta. Ježiš varoval svojich učeníkov, že budú nenávidení práve kvôli nemu (Ján 15:18-20). Svet miluje svoje vlastné hodnoty a často sa stavia proti tým, ktorí žijú podľa Božích princípov. Toto nepriateľstvo môže byť bolestivé, no je to znamenie, že nasledujeme pravdu a Božiu cestu, nie kompromisy.
Ak vás svet nenávidí, vedzte, že mňa nenávidel skôr ako vás. Ján 15:18
Človek, ktorý vyznáva Krista v prostredí, kde je to nepopulárne alebo dokonca nežiadúce, môže zažiť odmietnutie, výsmech či ignoráciu. Aj takéto skúsenosti sú súčasťou cesty kresťana.
5. Kresťania, ktorí stoja na pravde, budú najviac prenasledovaní
Najťažšie chvíle prichádzajú najmä pre tých, ktorí odmietajú kompromisy s náboženským systémom, ľudskými tradíciami a učeniami, ktoré odporujú Božiemu slovu. Vernosť Božiemu slovu nie je populárna a práve títo verní budú najviac odmietaní – nielen svetom, ale často aj vlastnou rodinou a cirkevnými kruhmi.
Ježiš to jasne povedal:
Brat vydá na smrť brata a otec dieťa; deti povstanú proti rodičom a usmrtia ich. Všetci vás budú nenávidieť pre moje meno. Kto však vytrvá až do konca, bude spasený. Matúš 10:21-22
Tí, ktorí sa nezohnú pred tradíciami a systémom, ale nekompromisne stoja na Božom slove, budú stáť sami proti svetu a často aj proti tým, čo by mali byť ich najbližšími.
6. Kresťanstvo nie je jednoduchý recept na úspech.
Mnoho ľudí dnes propaguje kresťanstvo ako cestu k materiálnemu úspechu a pohodliu. Ale pravda je iná. Kresťanstvo znamená kríž, sebazaprenie a službu – a často to znamená stáť sám, odmietnutý, nepochopený.
Vtedy povedal Ježiš svojim učeníkom: „Ak niekto chce ísť za mnou, nech zaprie sám seba, vezme svoj kríž a nasleduje ma. Matúš 16:24
Ak hľadáš pohodlie a rýchle výsledky, toto nie je tvoja cesta. Pravda stojí vždy niečo – často to je bolesť, strata a boj.
7. Buď svetlom v temnote, aj keď to bolí
Aj keď ťa svet a možno aj najbližší budú odsudzovať, neprestávaj žiariť. Tvoja viera je svetlom, ktoré ukazuje cestu iným. Božie slovo má moc meniť srdcia a oslobodzovať.
Vy ste soľ zeme. Matúš 5:13