Efezský koncil potvrdil plné božstvo Krista a jednotu Jeho osoby tým, že povedal, že Mária skutočne nosila Boha vo svojom lone. Mária je "matkou Božou" v tom zmysle, že Ježiš je Boh a Mária je matkou Ježiša, je matkou Božou. Slovo sa stalo telom (Ján 1:14) a Mária sa stala Jeho matkou.
Mali by sme rozlišovať termín Theotokos od Matky Božej, pretože je tu jemný, ale dôležitý rozdiel.
Pojem matka Božia by sa mohol nesprávne chápať tak, že naznačuje, že Mária bola zdrojom alebo pôvodcom Boha, podobne ako Juno bola v rímskej mytológii matkou Vulkána. Samozrejme, kresťanstvo učí, že Boh je večný a že Ježiš Kristus má už existujúcu božskú prirodzenosť. Myšlienka, že Mária je matkou Božou v tom zmysle, že bola zdrojom Boha alebo nejako predchádzala Bohu, alebo je sama súčasťou Božstva, je zjavne nebiblická.
Na druhej strane: Výraz Theotokos je špecifickejší a menej náchylný na nesprávne chápanie. Theotokos jednoducho naznačuje, že Mária nosila Boha vo svojom lone a porodila Ho. Mária bola ľudským zástupcom, prostredníctvom ktorého Boží Syn prijal ľudské telo a ľudskú prirodzenosť a vstúpil do sveta.
Výraz Theotokos bol výstižným vyjadrením biblického učenia o vtelení, a tak toto slovo použil aj Efezský koncil. Mária je "Bohonositeľkou" v tom, že v jej tele božská osoba Boha, Syn, prijal ľudskú prirodzenosť okrem svojej už existujúcej božskej prirodzenosti. Keďže Ježiš je plne Boh a plne človek, je správne povedať, že Mária "porodila" Boha.
Aj keď sa termín Theotokos pôvodne používal na vysvetlenie inkarnácie. V priebehu rokov sa okolo osoby Márie nahromadilo veľa legiend a sama sa stala predmetom uctievania.
Asi 350 rokov po tom, čo Efezský koncil použil výraz Theotokos vo vzťahu k Márii, Druhý Nicejský koncil vyhlásil:
Ctíme, pozdravujeme a úctivo uctievame našu nepoškvrnenú Pani, presvätú matku Božiu.To ukazuje trend v rímskej cirkvi, prejsť od zamerania sa na vtelenie Boha k uctievaniu "Matky Božej", dokonca k tomu, že uctievame jej obrazy a modlíme sa k nej ako Kráľovnej nebies.
Nevyhnutnosť takejto úcty nevyplýva z pojmu Theotokos, ale niektorí ľudia to nesprávne vyvodzujú.
Rímskokatolícki vodcovia učia svojich nasledovníkov, aby išli k Márii, aby našli pomoc v čase núdze:
Veď už od najstarších čias sa Preblahoslavená Panna uctieva pod titulom ,Bohorodička' a veriaci sa v modlitbách utiekajú pod jej ochranu vo všetkých nebezpečenstvách a potrebách… KATECHIZMUS 971
Východné cirkvi stále používajú termín Theotokos a spievajú Márii hymny nazývané Theotokia.
Táto časť teotokionu pochádza z liturgie koptskej pravoslávnej cirkvi: Ty si pýchou panien, ó Mária Theotokos./Ty si mestom duše, kde žil Najvyšší, ktorý sedí na tróne,/Panna Mária, svätá Božia Matka, dôverčivá obhajkyňa ľudského pokolenia./Oroduj za nás, u Krista, ktorého si porodila, aby nám udelil odpustenie našich hriechov (z Piatkovej Theotokie – Watos).
Tieto pohľady na Máriu predstavujú teologický posun od Krista ako nášho jediného Vykupiteľa a Príhovorcu (Hebrejom 7,25) a prílišný dôraz na Máriu ako "Matku Božiu".