Jedno z najvýznamnejších svedectiev ranej cirkvi súvisí s tým, akí veľkorysí boli kresťania k chudobným a núdznym. To je to, čo vyprovokovalo outsiderov, vrátane filozofa Galena, aby sledovali úžasnú, očarujúcu silu ranej cirkvi a povedal: "Hľa, ako sa navzájom milujú." 

V treťom storočí bol Cyprián z Kartága prvým kresťanským spisovateľom, ktorý spomenul prax finančnej podpory duchovenstva. Tvrdil, že tak ako leviti boli podporovaní desiatkom, tak aj kresťanské duchovenstvo by malo byť podporované desiatkom. Ale to je pomýlené myslenie. 

Dnes je levitský systém zrušený. Teraz sme všetci kňazmi. Takže ak kňaz požaduje desiatok, potom by si všetci kresťania mali dávať desiatky navzájom! Cypriánova prosba bola na jeho dobu mimoriadne zriedkavá. Okrem Cypriána žiadny kresťanský spisovateľ pred Konštantínom nikdy nepoužil odkazy na Starý zákon na obhajobu desiatkov. Až vo štvrtom storočí, tristo rokov po Kristovi, začali niektorí kresťanskí vodcovia obhajovať desiatky ako kresťanskú prax na podporu duchovenstva. Medzi kresťanmi sa však rozšírila až v ôsmom storočí. 

Podľa jedného učenca: Prvých sedemsto rokov sa o nich [desiatkoch] takmer vôbec nespomína. Mapovanie histórie kresťanských desiatkov je fascinujúce cvičenie. Desiatky sa šírili zo štátu do cirkvi. Tu je príbeh: V siedmom a ôsmom storočí bol prenájom pôdy známou charakteristikou európskeho hospodárstva. Použitie desiatku alebo desiatkov sa bežne používalo na výpočet platieb prenajímateľom. Keď cirkev zvýšila svoje vlastníctvo pôdy v celej Európe, 10-percentný poplatok za nájomné sa presunul zo svetských zemepánov na cirkev. Cirkevní vodcovia sa stali zemepánmi. A desiatok sa stal cirkevnou daňou. To dalo 10-percentnému poplatku za nájomné nový význam. Tvorivo sa aplikoval na starozákonný zákon a stotožňoval sa s levitským desiatkom! V dôsledku toho bol kresťanský desiatok ako inštitúcia, založený na zlúčení starozákonnej praxe a spoločného systému prenájmu pôdy v stredovekej Európe.

V ôsmom storočí sa desiatok stal zákonom vyžadovaným v mnohých oblastiach západnej Európy. Ale do konca desiateho storočia desiatok ako nájomný poplatok za prenájom pôdy takmer vybledol. Desiatok však zostal a začal sa považovať za morálnu požiadavku podporovanú Starým zákonom. Desiatok sa vyvinul do právne povinnej náboženskej praxe v celej kresťanskej Európe. Inými slovami, pred ôsmym storočím sa desiatok praktizoval ako dobrovoľná obeta. Ale do konca desiateho storočia sa to zmenilo na zákonnú požiadavku na financovanie štátnej cirkvi – požadovanú duchovenstvom a presadzovanú svetskými autoritami! Dnes už desiatok nie je zákonnou požiadavkou v žiadnom národe. Povinná prax desiatkov je však dnes rovnako živá, ako bola v čase, keď bola právne záväzná. Iste, nemusíte byť fyzicky potrestaní, ak nebudete dávať desiatky, ale v mnohých službách vám buď povedia, alebo budete mať pocit, že hrešíte. V skutočnosti, ak v niektorých cirkvách nie ste desiatnik, bude vám zakázané zastávať pozíciu v službe. Pokiaľ ide o platy duchovných, duchovní boli prvé tri storočia neplatení. Ale keď sa objavil Konštantín, zaviedol prax vyplácania pevného platu duchovenstvu z cirkevných fondov, mestských a cisárskych pokladníc. Tak sa zrodil plat duchovenstva, škodlivá prax, ktorá nemá korene v Novom zákone. Niet pochýb o tom, že je nevyhnutné, aby veriaci finančne podporovali Pánovo dielo a štedro dávali chudobným. Písmo prikazuje oboje a Božie kráľovstvo zúfalo potrebuje oboje. Otázka, ktorou sa v tomto článku zaoberáme, je vhodnosť desiatku ako kresťanského "zákona" a ako sa bežne používa, na financovanie platov duchovných, prevádzkových nákladov a režijných nákladov na výstavbu kostolov.

V starozákonnom systéme bol desiatok dobrou správou pre chudobných. V dnešnej dobe sa však povinné desiatky rovnajú útlaku chudobných. Nemálo chudobných kresťanov bolo uvrhnutých do hlbšej chudoby, pretože sa cítili povinní dávať nad svoje možnosti. Bolo im povedané, že ak nedávajú desiatky, okrádajú Boha a porušujú jeho príkaz. V takýchto prípadoch evanjelium už nie je "dobrou správou pre chudobných". Skôr sa stáva ťažkým bremenom. Namiesto slobody sa stáva útlakom. Sme tak náchylní zabudnúť, že pôvodný desiatok, ktorý Boh ustanovil pre Izrael, mal chudobným prospieť, nie im ublížiť! 

Naopak, súčasné desiatky sú dobrou správou pre bohatých. Pre vysoko zarábajúceho človeka je 10 percent len mizerná suma. Desiatok preto upokojuje svedomie prosperujúcich bez toho, aby ovplyvnil ich životný štýl. Nemálo bohatých kresťanov je oklamaných, že si myslia, že "poslúchajú Boha", pretože hodia 10 percent svojho príjmu na obetný tanier. 

Ale Boh má veľmi odlišný pohľad na dávanie. Pripomeňme si podobenstvo o chudobnej vdove: Keď sa rozhliadol, zbadal boháčov, ako hádžu svoje dary do chrámovej pokladnice. Videl aj akúsi chudobnú vdovu, ako ta hodila dve drobné mince, a povedal: „Veru, hovorím vám, táto chudobná vdova vhodila viac ako všetci. Lebo oni vhodili dary zo svojho nadbytku, ale ona pri svojej chudobe vhodila všetko, čo mala, celé svoje živobytie.“ (Lukáš 21:1-4). 

Je smutné, že desiatky sa často považujú za lakmusový papierik učeníctva. Ak si dobrý kresťan, budeš dávať desiatky (tak sa to myslí). Ale toto je falošná aplikácia. Desiatky nie sú znakom kresťanskej oddanosti. Ak by to tak bolo, kresťania v prvom storočí v cirkvách, ktoré Pavol založil, by boli odsúdení ako neoddaní, pretože všetky dostupné dôkazy ukazujú, že nedávali desiatky! 

Jedným z pretrvávajúcich koreňov trvalého tlaku na desiatky v dnešnej cirkvi je plat duchovných. Nemálo pastorov cíti, že musia kázať desiatky, aby pripomenuli svojej kongregácii jej povinnosť podporovať ich, ich prevádzkové náklady a ich programy. Žiaľ, prísľub finančného požehnania alebo strach z finančnej kliatby sa príliš často používali ako podnet na zabezpečenie toho, aby sa desiatky naďalej valili. 

Týmto spôsobom je dnes desiatok niekedy prezentovaný ako ekvivalent kresťanskej investície do akcií. Zaplaťte desiatok a Boh vám na oplátku dá viac peňazí. Odmietnite dávať desiatky a Boh vás potrestá. Takéto myšlienky trhajú jadro dobrej zvesti evanjelia.

To isté možno povedať o plate duchovných. Ani to nemá žiadnu novozákonnú zásluhu. V skutočnosti plat duchovných ide proti zrnu celej Novej zmluvy. Starší (pastieri) v prvom storočí neboli platení. Boli to muži s pozemským povolaním. Radšej dali stádu, ako by z neho brali. Pavol vyslovil skupine starších tieto triezve slová: Od nikoho som nežiadal ani striebro, ani zlato, ani odev. Sami viete, že tieto moje ruky zarobili na moje potreby i na potreby tých, čo boli so mnou. Všetko som vám ukázal, že treba pracovať, ujímať sa slabých a pamätať na slová Pána Ježiša. Veď on povedal: ‚Blaženejšie je dávať, ako prijímať.‘“ (Sk 20,33-35). 

Dávať plat pastorom ich povyšuje nad zvyšok Božieho ľudu. Vytvára klerikálnu kastu, ktorá premieňa živé telo Kristovo na obchod. Keďže pastor a jeho zamestnanci sú odmeňovaní za službu, sú platenými profesionálmi. Zvyšok cirkvi upadá do stavu pasívnej závislosti. 

Ak by sa všetci kresťania dostali do kontaktu s povolaním, ktoré na nich spočíva, aby boli funkčnými kňazmi v Pánovom dome (a bolo im dovolené toto volanie vykonávať), okamžite by vznikla otázka: „Za čo, preboha, platíme nášho pastora!?" 

Ale v prítomnosti pasívneho kňazstva sa takéto otázky nikdy nekladú. Naopak, keď cirkev funguje tak, ako má, profesionálny klérus sa stáva zbytočným. Zrazu myšlienka "To je práca pastora" vyzerá hereticky. Jednoducho povedané, profesionálny klérus podporuje upokojujúcu ilúziu, že Božie slovo je klasifikovaný (a nebezpečný) materiál, s ktorým dokážu manipulovať iba odborníci na nosenie kariet. 

Ale to nie je všetko. Platenie pastora ho povzbudzuje, aby bol potešiteľom. Robí z neho otroka ľudí. Jeho stravný lístok je pripojený k tomu, ako veľmi ho má jeho zbor rád. Preto nemôže slobodne hovoriť bez strachu, že by mohol stratiť ťažké desiatky.

Ďalším nebezpečenstvom plateného pastorátu je, že produkuje duchovných, ktorí sa cítia "uviaznutí" v pastoráte, pretože veria, že im chýbajú zamestnateľné zručnosti.

Napriek tomu je pre mnohých súčasných pastorov mimoriadne ťažké uznať nedostatok biblickej podpory pre ich úrad len preto, že sú na ňom finančne závislí. Ako raz povedal Upton Sinclair: "Je ťažké prinútiť človeka, aby niečo pochopil, keď jeho plat závisí od toho, že tomu nerozumie." Niet divu, že vystúpiť z pastorácie si vyžaduje človeka s obrovskou odvahou a vierou.

Uvádzač pochádza z reorganizácie liturgie anglikánskej cirkvi kráľovnou Alžbetou I. (1533-1603). Uvádzači boli zodpovední za odprevadenie ľudí na ich miesta (čiastočne preto, aby zabezpečili, že rezervované miesta nezaujmú nesprávni ľudia), zbierali obete a viedli záznamy o tom, kto prijal sväté prijímanie. Predchodcom uvádzača bol cirkevný "vrátnik", menší rád (nižšie duchovenstvo), ktorého história siaha až do tretieho storočia. Nosiči mali povinnosť zamykať a otvárať dvere kostola, udržiavať poriadok v budove a poskytovať všeobecné pokyny diakonom. Vrátnikov v Anglicku pred a počas reformačného obdobia nahradili churchwardens (kostolníci). Po kostolníkovi prišiel uvádzač.

Desiatok sa v Novom zákone spomína iba štyrikrát. Ale žiadny z týchto prípadov sa nevzťahuje na kresťanov. Desiatky patrili do starozákonnej éry, kde bol potrebný daňový systém na podporu chudobných a špeciálne kňazstvo, ktoré bolo vyčlenené, aby slúžilo Pánovi. S príchodom Ježiša Krista došlo k "zmene zákona" – staré bolo "odložené" a novým sa stal zastaraným 

Židom 7:12-18; 8:13 

Teraz sme všetci kňazmi – slobodní pracovať v Božom dome. Zákon, staré kňazstvo a desiatok boli ukrižované. Teraz neexistuje žiadna chrámová opona, žiadna chrámová daň a žiadne špeciálne kňazstvo, ktoré stojí medzi Bohom a človekom. Boli ste oslobodení z otroctva desiatkov a od povinnosti podporovať nebiblický systém duchovenstva. Kiež by ste ako macedónski kresťania v prvom storočí dávali slobodne, z radostného srdca, bez viny, náboženských povinností alebo manipulácie, štedrá pomoc tým, ktorí to potrebujú. 

2 Korintským 8:1-4; 9:6-7

V skutočnosti sú obe pravdivé. Mnohí pastori priznali, že ich plat má silný vplyv. Vieme tiež, že iní pastori majú rôzne motívy. Pokiaľ ide o vašu ďalšiu otázku, kresťania, ktorí chcú dávať desiatky, tak môžu tak slobodne urobiť. A ak si neželajú dať desiatok, môžu tiež tak urobiť. Pavol načrtáva správny postoj dávania, keď píše: Každý tak, ako si umienil v srdci: Nie s nevôľou alebo z donútenia, lebo ochotného darcu miluje Boh (2 Korintským 9:7).

Začnime tým, že táto pasáž sa zaoberá staršími, nie moderným pastoračným úradom. Skutočná gréčtina hovorí, že starší, ktorí sa dobre starajú o Boží ľud, sú hodní dvojitej cti. Nový americký štandard, verzia kráľa Jakuba a nová medzinárodná verzia prekladajú text slovami dvojitá česť. 

Vo verši 18 Pavol cituje Starý zákon, aby podporil svoj argument. Tak ako si pracujúci vôl zaslúži obilie a rovnako ako robotník si zaslúži odmenu, aj starší, ktorý sa stará o Boží ľud, si zaslúži "dvojitú česť", čiže väčšiu úctu. Kritickou otázkou teda je, čo znamená "dvojitá česť"? Znamená to plat duchovenstva, honorár alebo jednoducho väčšiu úctu? 

Po prvé, konkrétne grécke slová, ktoré Nový zákon používa pre mzdu, sa v tomto texte nepoužívajú. Grécke slovo pre česť v tejto pasáži skôr znamená rešpektovať alebo si vážiť niekoho alebo niečo. To isté slovo je použité štyrikrát v 1. liste Timoteovi. V každom prípade to znamená rešpekt. 

Po druhé, všetci kresťania sú povolaní ctiť sa navzájom (Rimanom 12:10). Bolo by absurdné chápať to tak, že všetci veriaci majú dostávať platby jeden od druhého. Opäť, tí starší, ktorí dobre slúžia, majú dostať viac cti – alebo väčšiu úctu.

Po tretie, skutočnosť, že úcta je to, čo mal Pavol na mysli, potvrdzuje verš 19. Pavol ďalej hovorí, že starší nemajú byť obvinení (zneuctení), pokiaľ nie sú dvaja alebo traja svedkovia, ktorí potvrdia obvinenie.

Je pravda, že dvojitá česť mohla z času na čas zahŕňať obete slobodnej vôle ako znak požehnania (Galatským 6:6). Ale to nebola dominantná myšlienka. Písmo nám hovorí, že starší si zaslúžia česť (úctu), nie plat.

V dôsledku toho je 1. list Timoteovi 5 dokonale v súlade s Pavlovými slovami starším, ktoré sú zaznamenané v Skutkoch 20:33-35. Tam povedal starším v Efeze, že neberie peniaze od Božieho ľudu, ale namiesto toho si sám zabezpečuje svoje vlastné potreby. Pavol potom povedal starším, aby v tomto nasledovali jeho príklad. Táto pasáž sama osebe argumentuje proti myšlienke najatého duchovného alebo plateného pastoračného personálu. 

Je pozoruhodné, že 1 Timoteovi 5:17-18 a Skutky 20:33-35 boli adresované tej istej skupine ľudí – starším v Efeze. Nie je tu teda žiadny rozpor. Pretože starší boli miestni muži, neboli biblicky schválení, aby dostali plnú finančnú podporu ako potulní apoštoli, ktorí cestovali z regiónu do regiónu, aby založili zbory (1 Korintským 9:1-18). 

Pavol bol potulným apoštolským pracovníkom. Preto mal legitímne právo dostať plnú finančnú podporu od Pánovho ľudu (pozri 1 Korintským 9). Ale zámerne sa tohto práva vzdal vždy, keď pracoval so skupinou kresťanov (1 Korintským 9:14-18; 2 Korintským 11:7-9; 12:13-18; 1 Tesaloničanom 2:6-9; 2 Tesaloničanom 3:8-9). Zaujímalo by nás, čo by sa stalo, keby dnešní ďalší služobníci nasledovali Pavlove kroky.